La Traviata

Auf einem Empfang macht der junge Alfredo der schönen Violetta eine stürmische Liebeserklärung, die sie überrascht und aufwühlt. Als Kurtisane ist Violetta aus der Gesellschaft, die sich ihrer bedient, „gefallen“ (traviata). Jetzt träumt sie davon, zu lieben und geliebt zu werden – und zurückzukehren in bürgerliche Verhältnisse.
Alfredo und Violetta werden tatsächlich ein Paar und verbringen einige glückliche Monate auf dem Land. Als jedoch Alfredo nach Paris reist, um den Unterhalt zu sichern, erscheint sein Vater Germont bei Violetta. Er fordert sie auf, sich von Alfredo zu trennen: Die Familienehre soll nicht gefährdet werden. Violetta bricht zusammen, fügt sich aber in das anscheinend unvermeidliche Schicksal. Sie verlässt Alfredo.
Auf einem Fest sieht sich Violetta, die am Arm eines Barons erscheint, überraschend Alfredo gegenüber, der sie beleidigt und ihr Geld vor die Füße wirft. Violetta hat Tuberkulose; ihr Zustand verschlimmert sich rasch. Als Alfredo von seinem Vater den Hintergrund der Trennung erfährt, eilt er zu der Schwerkranken, um sie um Verzeihung zu bitten. Er möchte nie mehr von ihrer Seite weichen. Zu spät: Violetta kann ihn mit letzter Kraft bitten, glücklich zu werden, zu heiraten und sie dennoch nicht zu vergessen – und stirbt in seinen Armen.

Verdis Oper über das tragische Schicksal einer Prostituierten, über Die Kameliendame, ist eines der erfolgreichsten Stücke der Musikdramatik überhaupt – ja, für viele die Oper schlechthin. Der Spagat, ein ewig zeitgenössisches, zeitkritisches Sujet in einer Oper zu solch einem Erfolg zu führen, gelang vor allem durch die Kraft der Melodien Verdis, die er ganz aus der menschlichen Stimme und aus den Empfindungen seiner Helden heraus schuf.