Die Feenkönigin

Was da 1692 in London als The Fairy Queen uraufgeführt wurde, war nichts anderes als eine Bearbeitung von Shakespeares Sommernachtstraum, allerdings „mit Liedern, Tänzen und Bühnenmaschinerie dazwischen, nach Art einer Oper“. Im Athener Wald treffen sie aufeinander: Oberon und Titania, die sich um einen indischen Knaben streiten, das Liebespaar Hermia und Lysander sowie Helena, die Demetrius liebt, der wiederum in Hermia verliebt ist. Außerdem sind da noch Zettel, Squenz und weitere Handwerker, die ein Theaterstück um die Liebesgeschichte von Pyramus und Thisbe einstudieren wollen. Puck, Oberons bösartig-leichtsinnig helfender Waldgeist, bringt mittels einiger Tropfen Zaubersaft die Liebespaare durcheinander und lässt Titania sich in den in einen Esel verwandelten Zettel verlieben. Mit der Wiederherstellung der Monarchie nach Ende der Regierung Cromwells eröffnete Charles II. 1660 die Theater wieder, die rund 20 Jahre geschlossen waren. Man studierte Werke der englischen Dramatiker ein und passte sie einem neuen Zeitgeschmack an – und der verlangte nach Spektakel und Abwechslung. Man könnte von „Varieté“ sprechen: Das Publikum war gut mit einer Mischung aus Melancholie und Komik, aus Posse und seriösem Drama zu begeistern, am besten jedoch mit viel Musik. Die Handlung liegt in den gesprochenen Dialogen. Wenn aber Zaubermächte in die Handlung eingreifen oder die Liebe die Helden erfasst, dann ist die Musik an der Reihe: Die Sänger übernehmen Nebenrollen, allegorische Figuren u. ä., die das Geschehen mit ausdrucksvollem Gesang unterbrechen. Henry Purcell (1659 - 1695) schuf mit seiner überbordenden Erfindungsgabe, seinem dramatischen Gespür und seiner Fähigkeit, Stimmungen und Charaktere zu zeichnen, ein Bühnenwerk, das alle Theaterkünste umfasst. Schauspieler, Sänger, Tänzer und Musiker erzählen gemeinsam die Geschichte von der vorübergehenden Auflösung der Grenzen zwischen der Welt der Zauberwesen und der der Menschen.