Rigoletto

It’s the epitome of the Italian opera. Verdi’s Rigoletto was inspired by the ideas and spirit, as well as the rich cultural history of 19th Century France. While searching for the appropriate theme, Verdi finally decided to use Victor Hugo’s Le roi s’amuse (The King Amuses Himself). On the urging of Austrian censors librettist, Francesco Maria Piave, moved the location of the story from Paris to the Italian town of Mantua. Despite the initial difficulties Verdi encountered, Victor Hugo’s figure of the ambivalent, hunchback court jester, Rigoletto, as the main protagonist in the opera that, in a somewhat concealed way, has evolved into perhaps the composer’s most political work. Nonetheless, it served as a foundation for his international acclaim. 

Der Inbegriff der italienischen Oper ist in Verdis Rigoletto vom Geist der französischen Ideen- und Kulturgeschichte des 19. Jahrhunderts durchdrungen. Auf der Suche nach einem geeigneten Sujet entschied sich Verdi auf dem Höhepunkt seines Schaffens für Victor Hugos Drama Le Roi s'amuse (Der König amüsiert sich); Librettist Francesco Maria Piave verlegte auf Drängen der Zensur hin den Schauplatz von Paris ins italienische Mantua. In jedem Fall schenkte Victor Hugo dem gefeierten Verdi jenen ambivalenten, buckligen Hofnarren Rigoletto als Protagonisten seiner Oper, die unentdeckt sein vielleicht politischstes Werk darstellt und seinen Weltruhm begründete.