Rigoletto

Im Palast des politisch skrupellosen und amourös zügellosen Herzogs von Mantua wird Hof gehalten und es werden rauschende Feste gefeiert – und keine der Schönen, sei sie auch noch so jung oder etwa verheiratet, ist vor seinem Besitzanspruch sicher. Der Hofnarr Rigoletto unterhält nicht nur die Gäste, sondern verhöhnt auch die entehrten Väter und gehörnten Ehemänner. Dass er selbst ein Doppelleben führt und er mit seiner im Haus eingesperrten Tochter Gilda ein geliebtes wie delikates Geheimnis hütet, verschweigt er. Doch ausgerechnet der insgeheim verhasste und gefürchtete Herzog hat ein Auge auf seine „Blume“, seine Gilda geworfen … Ein Auftragsmörder, ein hocherotischer Lockvogel und ein unabwendbarer Fluch tun das Ihre und führen zum vielleicht tragischsten Opfertod der Operngeschichte.

Der Inbegriff der italienischen Oper ist in Verdis Rigoletto vom Geist der französischen Ideen- und Kulturgeschichte des 19. Jahrhunderts durchdrungen. Auf der Suche nach einem geeigneten Sujet entschied sich Verdi auf dem Höhepunkt seines Schaffens für Victor Hugos Drama Le Roi s'amuse (Der König amüsiert sich); Librettist Francesco Maria Piave verlegte auf Drängen der Zensur hin den Schauplatz von Paris ins italienische Mantua. In jedem Fall schenkte Victor Hugo dem gefeierten Verdi jenen ambivalenten, buckligen Hofnarren Rigoletto als Protagonisten seiner Oper, die unentdeckt sein vielleicht politischstes Werk darstellt und seinen Weltruhm begründete.